前回のおさらいと今回のテーマ
前回の記事では、仁徳天皇の崩御をきっかけに勃発した「墨江中王の乱」を取り上げました。皇位を狙った弟による暗殺未遂と、それを命じた水歯別命(みずはわけのみこと)による非情な粛清――骨肉の争いは古事記の中でも際立って生々しい場面でした。しかし、皇位継承をめぐる兄弟間の悲劇はこれで終わりではありません。今回舞台となるのは、その少し後の時代、允恭天皇(いんぎょうてんのう)の御代です。允恭天皇といえば、氏姓の乱れを正すために「盟神探湯(くかたち)」という、熱湯に手を入れさせて真偽を判じる神明裁判を行ったことでも知られる天皇ですが、今回はその天皇が世を去ったあとに起きた、もうひとつの秩序の乱れ――暗殺や政変ではなく「決して結ばれてはならない恋」という禁忌にまつわる物語です。木梨之軽太子(きなしのかるのひつぎのみこ)と、その同母妹・軽大郎女(かるのおおいらつめ)――二人の悲恋の物語を、今回はじっくりたどっていきましょう。
物語
允恭天皇が崩御すると、皇太子として次の天皇位に就くはずだったのは、木梨之軽太子でした。容姿も人柄も申し分なく、群臣たちも当初は次期天皇として彼を仰いでいました。宮中では、太子の即位を見越して、すでに慶事の支度を進める者すらいたと伝えられるほどです。ところが、軽太子には人には明かせない秘めた恋がありました。相手は、同じ母から生まれた妹、軽大郎女――またの名を衣通郎女(そとおりのいらつめ)といい、その美しさは衣を通してもなお肌の輝きが見えるほどと讃えられた女性でした。
軽大郎女の美しさを讃える「衣通(そとおり)」という異名は、衣の上からでも肌の輝きが透けて見えるほどであったという意味を込めたものだと伝えられており、後の時代の物語や和歌にも、絶世の美女の代名詞としてしばしば引き合いに出されるほどでした。
古代の王族社会では、父を異にする異母きょうだい同士の婚姻は珍しくありませんでした。むしろ、血筋を尊いまま保つための一つの手段として、公然と行われていたほどです。しかし、同じ母の胎から生まれた同母きょうだいの結婚だけは、固く禁じられた掟でした。軽太子と軽大郎女の関係は、まさにこの一線を越えるものだったのです。二人がいつ、どのようにして互いの想いを知ったのか、古事記は多くを語りません。ただ、二人が交わした歌の数々からは、人目を忍びながらも抑えきれない情愛の深さが伝わってきます。
二人の秘密の恋は、やがて世間の知るところとなります。「太子ともあろう方が、道ならぬ恋に溺れている」――そう囁かれるうちに、群臣の心は次第に軽太子から離れていきました。人望を失った兄に代わって人々が頼りにし始めたのは、もう一人の弟、穴穂御子(あなほのみこ)でした。自らの立場が危うくなっていることを悟った軽太子は、味方をかき集めて穴穂御子を迎え撃とうとします。しかし、すでに人心は離れており、集まった兵はわずかでした。かつて次期天皇と仰がれた太子のもとに、いざというときに馳せ参じる者はほとんどいなかったのです。抵抗もむなしく、軽太子はあっけなく捕らえられ、伊余(いよ、伊予国)への流罪という処分を受けることになります。都から遠く離れたこの地は、当時の人々にとって、都の栄華とは切り離された辺境の地でした。
穴穂御子の側からすれば、これは単なる兄弟げんかではなく、次の大王が誰になるのかという、国の行く末を左右する重大事でした。群臣が次々と穴穂御子のもとに集まる様子を目の当たりにしながら、軽太子はなお太子としての体面を保とうとしたのでしょう。しかし兵を挙げるという最後の手段さえも、支持を失った太子には十分に機能しませんでした。
都を追われ、遠く伊予の地へと送られていく兄。残された軽大郎女は、悲しみに耐えかね、ついに自らも兄を追って伊予へと下る決意をします。「あなたのいない都に、私だけがとどまる意味はありません」――そう言わんばかりに、彼女は都の栄華を捨てて、愛する兄のもとへと向かうのです。身分ある女性が住み慣れた都を離れ、罪人として流された兄のもとへ自らの意志で下っていくというこの行動は、古代の物語の中でも際立って強い意志の表れといえるでしょう。
古事記には、この兄妹が交わした相聞歌(そうもんか)がいくつも収められています。軽太子が独房で妹を思って詠んだとされる「あしひきの 山田を作り 山高み 下樋を走せ 下訪ひに 我が訪ふ妹を 下泣きに 我が泣く妻を」という歌には、人目を避けながらも会いたい妹を思う、抑えがたい心情が滲みます。軽大郎女もまた、兄を慕う歌の数々を残しました。そこに綴られているのは、禁じられた恋であればこそいっそう募る、切実な情愛です。
そして物語の結末は、悲劇そのものでした。伊予の地で再会を果たした二人は、最期をともにします。古事記は、二人が互いに寄り添うようにしてこの世を去ったと伝えています。皇位を継ぐはずだった太子と、類まれな美貌を謳われた郎女――輝かしいはずだった二人の未来は、誰にも許されない恋のために、悲しい結末を迎えたのでした。なお、同じ出来事を伝える日本書紀では、細部の描写や結末の伝え方に若干の異同があり、二つの史書を読み比べることで、この物語が語り継がれるうちに少しずつ形を変えていった様子をうかがうこともできます。
実際には
この「木梨之軽太子と軽大郎女の悲恋」という物語を、私たちはどう読み解けばよいのでしょうか。研究者たちの見方は一つに定まっておらず、いくつかの学説が並び立っています。
学説A:皇位継承をめぐる政争の反映とする説
一つ目の見方は、この物語を「近親相姦の悲恋」としてではなく、皇位継承をめぐる政治的な権力闘争の反映として読む立場です。木梨之軽太子と穴穂御子(後の安康天皇)という二人の皇子の間で、皇位継承の主導権争いが実際にあり、最終的に穴穂御子側が勝利を収めた――その史実の記憶が、後世「軽太子の失脚の理由」として、道徳的にわかりやすい「禁断の恋」という物語に置き換えられていったのではないか、という解釈です。記紀に描かれる兄弟間の皇位継承争いの多くに、こうした政治的な実権闘争の反映を見出す立場があり、軽太子の物語もその一例として位置づけることができます。また、五世紀の畿内では大王家の勢力基盤がまだ盤石ではなく、有力豪族の支持を得られるかどうかが皇位継承を大きく左右した時代であったことが、考古学的な古墳の分布や規模の変遷からも指摘されています。考古学の面でも、この時代の巨大古墳の造営状況の移り変わりは、大王家の中でも支持基盤に強弱があったことをうかがわせるという指摘があり、軽太子の失脚も、そうした勢力争いの結果を物語が後づけで説明したものと見ることができるのです。つまり恋愛スキャンダルとは、権力を追われた側に着せられた「わかりやすい失脚の理由」だったのかもしれません。皇位継承をめぐる争いという生々しい政治の実態は、後世の史書には残りにくく、代わりに恋物語という形で語り継がれやすかったという点も、この学説を支える一つの根拠といえるでしょう。
学説B:相聞歌を核とした文芸的な物語とする説
二つ目の見方は、この話の主役はむしろ「歌」そのものにあるとする立場です。古事記のこの章段には、軽太子と軽大郎女が交わしたとされる相聞歌が数多く収められており、物語の分量としても歌が大きな比重を占めています。古代の物語の多くは、先に存在した歌謡や歌物語を核として、それに説明的な筋書きが後から付け加えられていく成立過程を持つという見方があります。この見方に立てば、「軽太子と軽大郎女」の悲恋物語も、まず美しい相聞歌の一群があり、それらを結びつけて意味づけるための「悲恋物語」という枠組みが、後から作られていった可能性が考えられます。史実の記録というよりも、優れた抒情詩を伝えるための、いわば「歌物語」としての性格が強いという見方です。実際、古事記や日本書紀に伝わるこの兄妹の歌は、後の時代の歌人たちにも愛唱され、悲恋の主人公として語り継がれていったことからも、物語としての完成度の高さがうかがえます。平安時代以降の物語文学や歌物語の中にも、禁じられた恋に生きる登場人物の系譜をたどることができ、軽太子と軽大郎女の悲恋は、そうした「許されぬ恋を歌に託す」という日本文学の一つの源流と見ることもできるでしょう。歌が先にあり、物語が後から編み上げられたのだとすれば、この悲恋譚は史実の記録というより、古代の人々が育てた文芸作品として読むべきものなのかもしれません。
学説C:近親婚タブーの神話・比較神話学的な視点
三つ目は、もう少し広い視野から、この物語を「近親婚のタブーを語る神話」として捉える立場です。世界各地の神話を比較する研究の中では、始祖となる兄妹や、王族同士の近親婚をめぐる物語が、洋の東西を問わず数多く伝えられていることが知られています。たとえばギリシア神話では、最高神ゼウスとその妻ヘラはもともと兄妹の関係にあり、神々の世界では兄妹婚がむしろ当然のこととして語られています。一方、旧約聖書の創世記でも、最初の人類アダムとエバの子孫たちが世界に広がっていく過程には、近親者同士の結びつきが避けられない形で暗示されており、また同じ創世記に登場するロトとその娘たちの物語のように、近親婚が破滅や逃避行の悲劇と結びつけて語られる例も見られます。つまり近親婚は、多くの神話において「神々の始まりに特有の、聖なる結びつき」として語られる一方で、人間の社会に降りてくると一転して「破滅をもたらす禁忌」として語られる、という両義性を持っているのです。木梨之軽太子の物語も、皇統という「神に連なる血筋」をめぐる物語であるからこそ、近親婚という主題が呼び込まれたのではないか――そうした比較神話学的な読み方も可能でしょう。なお、古事記に描かれる悲劇的な恋物語の多くは、単なる史実の記録ではなく、語り部たちによって繰り返し語り継がれるうちに形づくられていった「物語」としての性格を色濃く持つとされ、軽太子の物語を史実そのものと直結させることには慎重な見方もあります。さらに、記紀の記述そのものに早くから批判的な検討を加えてきた近代以降の歴史学も、この時代の天皇の事績には後代の潤色が色濃く加わっているとして、物語の細部を史実の記録としてそのまま受け取ることに強い警戒を示しています。
このように、木梨之軽太子と軽大郎女の物語は、政争の記憶とも、歌物語の結晶とも、世界共通の近親婚神話の一変奏とも読むことができます。どの学説がもっとも実態に近いのか、答えは一つに決まりません。政治闘争の産物として読むにせよ、抒情詩の結晶として読むにせよ、あるいは人類共通の神話的想像力の表れとして読むにせよ、いずれの視点もこの物語の一面を確かに照らし出しています。史実の断片と文芸的な創作、そして神話的な想像力とが幾重にも折り重なって、この悲しくも美しい物語は形づくられているのでしょう。
現代を生きる私たちの目から見れば、この物語はあまりに悲しく、また戸惑いを覚える内容かもしれません。しかし古代の人々にとって、皇統の正統性や秩序の乱れといった問題は、恋愛感情以上に切実な現実でした。禁じられた恋の物語という装いの奥に、権力・血筋・秩序をめぐる古代人の緊張感が透けて見える――そこにこそ、この章段が千数百年ものあいだ語り継がれてきた理由があるのでしょう。
おわりに――次回予告
皇位継承の裏で繰り返される兄弟の争い、そして道ならぬ恋がもたらす悲劇――允恭天皇の御代をめぐる古事記の物語は、私たちに古代の人々の愛憎の深さを伝えてくれます。次回は、この軽太子の物語の後を継いで即位する安康天皇(あんこうてんのう、穴穂御子)の時代に起きる、さらなる血なまぐさい事件を取り上げる予定です。皇位をめぐる悲劇は、まだ終わりません。次回もどうぞお楽しみに。
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参考文献
- 三浦佑之『口語訳 古事記――人代篇』（文春文庫、文藝春秋、2006年12月）
- 西宮一民 校注『新潮日本古典集成〈新装版〉 古事記』（新潮社、2014年10月）
※学説の紹介は、各分野の研究の見方を筆者がまとめたものです。正確を期していますが、誤りに気づかれた場合はお問い合わせページからお知らせください。
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